De ober kwam mij een tweede flesje Chimay bleue brengen. Ik zat aan een met dik tapijt bedekt tafeltje in de lounge van het Metropol Hotel in Brussel. Ik had mijn plaats zo gekozen dat ik bijna de gehele hal kon overzien: de overige bezette tafeltjes met druk pratende mensen, al wie in- en uitliepen, gesoigneerde dames, oudere heren in chique kostuums. Lichtjes achterover leunend in mijn stoel dacht ik terug aan alle culturele manifestaties en feestelijke bijeenkomsten die de afgelopen twee dagen hadden plaatsgevonden rondom de uitreiking van de Prix Europalia. Vroeg in de avond, nadat ik samen met de andere acht juryleden was voorgesteld aan het koninklijk paar, waren de prijswinnaars gehuldigd: de twee beste Belgische auteurs, een Franstalige en een Nederlandstalige. De ceremonie was afgesloten met een galaconcert. Ik had de cocktail die daarop volgde weten te vermijden en was in een taxi terug naar mijn hotel in het centrum van Brussel gereden.
Gedurende de dagen voorafgaand aan de verkiezing waren wij juryleden, als de vertegenwoordigers van de negen EEG-landen, gefêteerd. Wij waren op sleeptouw genomen van de ene imposante uiting van Belgische kunst en cultuur naar de andere: een rondleiding over de grote Brueghel-tentoonstelling, toneelstukken van bekende Belgische auteurs, het galaconcert. Van alle attracties die op de agenda stonden had ik niets gemist: ik had het nu eenmaal op mij genomen Nederland correct te vertegenwoordigen. Ik vermoedde dat ik niet zo gauw nogmaals een met een dergelijke Bourgondische exuberantie georganiseerde manifestatie zou meemaken. Nu het officiële gedeelte voorbij was en ik alles nog eens de revue liet passeren, vond ik dat ik het er niet slecht had afgebracht en nam tevreden nog een slokje van mijn Chimay. Ik had juist de hoogte bereikt waarop ik mij vermaakte met de gedachte dat onze zuiderburen zeker twee zaken van uitzonderlijke klasse hebben voortgebracht, de zanger Jacques Brel en donker trappist, toen ik door de draaideur in de hal het Franse jurylid Georges Perec zag binnenkomen…
…..Download rechtsboven de PDF voor de volledige tekst. Als uw voorkeur uitgaat naar Epub-formaat, kunt u het bestand downloaden door hier te klikken. En hier vindt u het bestand in Word.
