Je vertaalt al meer dan 40 jaar auteurs van wereldniveau uit het Engels, Frans en Duits, maar je hebt je zelf ook als dichter gemanifesteerd. Wie was er eerder, de dichter of de vertaler?
Gemanifesteerd is overdreven, ik was niet iemand die op podia stond. Ik heb in mijn puberteit nogal wat gedichten geschreven, maar dat was niet serieus te nemen, dus ik ben eerder begonnen met gedichten vertalen dan met gedichten schrijven. Ik heb een eerste poging gedaan om Verlaine te vertalen toen ik negentien was.
En hoe ging dat?
Kreupel, dat was nog niet goed.
Maar voelde je dat er iets gebeurde?
Nee, niet in de vertaling, maar wel in het origineel.
Waren die pogingen wel de aanleiding om verder te gaan met vertalen?
Dat heeft vele jaren geduurd. Ik heb een jaar in Parijs gezeten, na mijn schooltijd. En daarna ben ik geschiedenis gaan studeren en getrouwd. Dat huwelijk liep mis en de studie liep vast, en toen ben ik gaan vertalen. Ik schreef in die tijd detectives om aan de kost te komen, onder het pseudoniem Ton Vervoort, een stuk of acht. De meeste waren Meulenhoff-pockets, in een oplage van 12.000, dat is best veel. Maar je kreeg ook maar een stuiver per verkocht boek, dus 1200 gulden als ze uitverkocht raakten, anders 1000.
Daar was je dan toch ook een tijd mee bezig?
Nou, ik schreef ze verschrikkelijk vlug, want ik had ergens gelezen dat Simenon het ook in tien dagen deed … Dat haalde ik trouwens niet, je moet toch wat dingen uitzoeken. Maar dankzij die detectives kon ik voor Meulenhoff ook een vertaling doen, het eerste boek dat ik vertaalde, in 1964, was Over to You van Roald Dahl, zijn pilotenverhalen. Voor een eenmalig honorarium van – ik dacht – 400 gulden, maar ze waren zo chic om dat later om te zetten in een royaltycontract, en daarom kreeg ik uiteindelijk zoiets als 5000 gulden.
Tegelijkertijd was toen die opleiding begonnen die later Vertaalwetenschappen zou worden….
…………….. Download rechtsboven de PDF voor de volledige tekst. Als uw voorkeur uitgaat naar Epub-formaat, kunt u het bestand downloaden door hier te klikken. En hier vindt u het bestand in Word.
