Paul Claes

Dankballade bij de aanvaarding van de Martinus Nijhoffprijs 1996

Paul Claes (1943) is schrijver, dichter, essayist en vertaler. Hij studeerde klassieke, Nederlandse en Engelse letteren en communicatie-wetenschappen aan de ku Leuven en promoveerde op de antieke elementen in het werk van Hugo Claus. Hij vertaalde onder meer Sappho, Mallarmé, Ezra Pound, August von Platen, D.H. Lawrence, George Bataille en Arthur Rimbaud, en maakte samen met Mon Nys een veelgeprezen nieuwe vertaling van James Joyce’ Ulysses. Ook vertaalde en herinterpreteerde hij Het Barre Land / The Waste Land van T.S. Eliot. Daarnaast vertaalt hij in het Latijn (bijv. gedichten van Hugo Claus) en in het Frans (gedichten van Guido Gezelle, Willem Elsschot en Martinus Nijhoff). Deze ballade werd uitgesproken in de Amsterdamse Westerkerk na het ontvangen van de Martinus Nijhoffprijs uit handen van z.k.h. Prins Bernhard op vrijdag 25 oktober 1996.

© Het copyright op dit Vertaalverhaal berust bij de auteur

Dankballade bij de aanvaarding van de Martinus Nijhoffprijs 1996

            U die in Nederland en Vlaanderen woont

            En leeft aan Rijn en Schelde, Maas en Waal,

            Gescheiden door een paal in Roosendaal,

            U dank ik bij een Amsterdams kanaal

            Omdat u allen zoveel eendracht toont

            Nu voor het eerst een Vlaamse nachtegaal

            Zijn Hollandse rivalen heeft ontkroond

            In het koraal der Nederlandse taal.

            U vrienden, die me hier hebt meegetroond

            In de sacrale sfeer van deze zaal

            Om mij te vieren bij die zegepraal,

            U dank ik voor uw triomfaal onthaal,

            Die amicaal dit feest hebt bijgewoond

            Waarop een arm vertaler andermaal

            Royaal door zijn confraters wordt geloond

            In ’t areaal der Nederlandse taal.

            U juryleden, die me hebt gekroond

            Omdat ik menigmaal een madrigaal,

            Een epigram of een sonnet vertaal,

            U dank ik allemaal zeshonderd maal

            Voor alle lof die u me hebt betoond

            In uw collegiaal proces-verbaal

            Dat mij van elke schande heeft geschoond

            Voor ’t tribunaal der Nederlandse taal.

            Prins van de Nederlanden, Prins-Gemaal,

            U die hier als patroon der kunsten troont

            En mij met uw presentie reeds beloont,

            U zeg ik dank, die mij als principaal

            Met de Martinus Nijhoffprijs bekroont

            Tot pronk en praal der Nederlandse taal.